Stephan Zilias
Stephan Zilias, door BR-Klassik geprezen om zijn ‘fenomenale precisie’, treedt vanaf het seizoen 2026/27 aan als muzikaal directeur van Opera Ballet Vlaanderen. In zijn eerste seizoen staan onder meer een productie van Lohengrin, een tweeluik rond de muziek van Peter Benoit en verschillende symfonische concerten op het programma. Ook als gastdirigent is Stephan bijzonder gewild. Zo maakt hij zijn debuut bij het Tiroler Landestheater Innsbruck met een nieuwe productie van Un ballo in maschera en keert hij terug naar de Staatsoper Hannover voor een herneming van Lohengrin en naar het Savonlinna Opera Festival voor Il barbiere di Siviglia.
In het seizoen 2025/26 keerde Stephan terug naar Theater an der Wien voor een succesvolle nieuwe productie van Alice in Wonderland van Unsuk Chin en maakte hij zijn debuut bij de Staatsopera van Praag met Aida. Daarnaast dirigeerde hij bij de Deutsche Oper Berlin verschillende hernemingen, waaronder Oceane van Detlev Glanert, Fidelio en Antikrist.
Stephan was eerder Generalmusikdirektor van de Staatsoper Hannover, waar hij aan het einde van het seizoen 2025/26 afscheid nam na een verlenging van zijn oorspronkelijke aanstelling. Tijdens zijn ambtstermijn werd het operahuis bij de Oper! Awards 2020 uitgeroepen tot Beste Operahuis en ontving het meerdere nominaties van het tijdschrift Opernwelt, waaronder voor Beste Operahuis en Herontdekking van het Jaar voor Der Vampyr van Marschner. Andere hoogtepunten uit deze periode waren producties van Greek Passion, Mefistofele, Rusalka, La Juive, Carmen, Otello, Lear en Parsifal.
Stephan voelt zich evenzeer thuis op het symfonische podium. Vorig seizoen maakte hij zijn debuut bij het ORF Radio-Symphonieorchester Wien, waarmee hij samen met sopraan Asmik Grigorian een concert gaf in het Wiener Konzerthaus. Daarnaast keerde hij terug naar het Radio Filharmonisch Orkest voor zijn eerste optreden in het Concertgebouw in Amsterdam. Andere hoogtepunten uit zijn carrière zijn samenwerkingen met de NDR Radiophilharmonie Hannover, het Staatstheater Nürnberg, het Teatro Lirico di Cagliari, het Berner Symphonieorchester en de Bremer Philharmoniker.
Stephan studeerde piano en orkestdirectie in Keulen, Düsseldorf en Londen. Vervolgens bekleedde hij functies bij de opera van Mainz, Theater Lüneburg en de opera van Bonn. Van 2018 tot 2020 was hij verbonden aan de Deutsche Oper Berlin, waar hij werkzaam was als vaste dirigent en assistent van Sir Donald Runnicles. In 2018 werd Stephan benoemd tot Associate of the Royal Academy of Music.