Hans van Manen

Hans van Manen (°1932) wou altijd al danser worden. Door de naoorlogse omstandigheden - de moeder van Hans voedde haar zoon alleen op - kreeg hij eerst een baantje als toneelkapper. Het duurde echter niet lang voor hij zijn entree in de balletwereld maakte. Van Manen studeerde ondermeer bij Sonia Gaskell, Françoise Adret en Nora Kiss. Toch stond het in de sterren geschreven dat Hans van Manen zou uitgroeien tot een van de belangrijkste choreografen van Nederland. Van 1973 tot 1985 werkte hij voor Het Nationale Ballet. Door de stijl van zijn choreografieën, die zich kenmerkt door een heldere structuur en een bedrieglijke eenvoud, kreeg hij de bijnaam “de Mondriaan van de dans”. In de meer dan 150 balletten die van Manen tot op heden maakte, combineerde hij moderne met klassieke dans en was hij niet bang de dansers onverwachte theatrale zetten te laten doen, zoals lopen, rennen of het roken van een sigaret. De verbinding van humor en muzikaliteit is een rode draad die door veel van zijn balletten loopt. Vooral door het Nederlands Dans Theater en Het Nationale Ballet werden (en worden nog steeds) veel van zijn choreografieën op de planken gebracht. In het buitenland waren zijn balletten o.a. te zien bij het Stuttgart Ballett, Bayerisches Staatsballett München, Staatsballett Berlin, National Ballet of Canada, het Londense Royal Ballet, het Royal Danish Ballet, Ballett Zürich, San Francisco Ballet, Compañia Nacional de Danza, Ballet de l’Opéra de Paris, Ballett am Rhein, Wiener Staatsballett en het gezelschap van Alvin Ailey. In 2000 kreeg van Manen de Erasmusprijs voor zijn verdiensten voor de Dans in Nederland. In de motivatie waren er lovende woorden voor van Manens creativiteit en het internationale karakter van zijn carrière. Hij werd ook benoemd tot Commandeur in de Orde van de Nederlandse Leeuw en officier in de Orde van Oranje Nassau. Hans van Manen is ook gerenommeerd als fotograaf. In de productie van Manen/Cherkaoui brengt Ballet Vlaanderen dit seizoen twee van zijn legendarische choreografieën.