WAT VOORAFGING

In het 17e-eeuwse Schotland kent de jarenlange vete tussen de families Lammermoor en Ravenswood een triest dieptepunt. Enrico Ashton, Heer van Lammermoor, slaagt erin de vader van zijn rivaal Edgardo di Ravenswood te vermoorden en zijn bezittingen in te palmen. Edgardo blijft zo als laatste, berooide telg uit zijn geslacht over. Enrico’s geluk lijkt te keren wanneer aan het licht komt dat hij heeft samengezworen tegen het koningshuis. Om het fortuin en de reputatie van de Lammermoor-familie te redden, besluit hij zijn zus Lucia uit te huwelijken aan de invloedrijke Lord Arturo Bucklaw.

EERSTE BEDRIJF

Nachtelijke opschudding in het kasteel van Ravenswood, nu de verblijfplaats van Enrico di Lammermoor. Naar verluidt waart er een indringer rond en dus doorzoekt Enrico zijn woeste grondgebied, bijgestaan door zijn kapelaan Raimondo en zijn jachtopzichter Normanno. Het vermoeden rijst dat de ongenode gast weleens Edgardo zou kunnen zijn, Enrico’s aartsvijand en de voormalige erfgenaam van het landgoed. Tijdens de zoektocht suggereert Normanno dat Lucia het opgelegde huwelijk met Arturo weigert omdat ze verliefd is op een mysterieuze man die haar gered heeft van een dolle stier. Alsof de situatie nog niet erg genoeg is, oppert hij dat die redder in nood en de ongrijpbare indringer een en dezelfde man zijn – Edgardo. Enrico is buiten zinnen van woede.

Bij een vervallen fontein wacht Lucia de komst van haar geliefde af. Alisa, Lucia’s vertrouwelinge, maant haar aan tot voorzichtigheid nu Enrico lucht heeft gekregen van de situatie; Edgardo moet gewaarschuwd worden. Het zit Lucia niet mee: eerst overlijdt haar moeder, dan wordt ze uitgehuwelijkt en nu moet ze vrezen voor het leven van haar geheime minnaar en haarzelf. Aangeslagen krijgt ze een visioen dat nog meer onheil lijkt te voorspellen. Wanneer Edgardo verschijnt, brengt hij Lucia het slechte nieuws dat hij om diplomatieke redenen het land voor een tijd moet verlaten. Om hun liefde te bezegelen geven ze elkaar een ring en ze zweren, met de hemel als getuige, dat ze zullen trouwen zodra het kan.

TWEEDE BEDRIJF

In zijn vertrekken in het kasteel van Ravenswood bereidt Enrico de bruiloft tussen Lucia en Arturo voor. Terwijl de eerste genodigden al arriveren, bespreken Enrico en Normanno hoe ze Lucia zover zullen krijgen toe te stemmen met het huwelijk. Ze hebben alle brieven van Edgardo weten te onderscheppen en doen alsof hij haar vergeten is. Meer nog, ze vervalsen een brief waaruit moet blijken dat Edgardo haar bedriegt met een ander. Gebroken en radeloos houdt Lucia vast aan de eed die ze gezworen heeft. Enrico gooit het over een andere boeg en probeert op haar in te praten: een huwelijk met Arturo zou beter zijn voor haar, voor hem en voor de familie. Kapellaan Raimondo neemt het stokje vervolgens van hem over. Met theologische argumenten en door in te spelen op haar geweten, lukt het hem Lucia eindelijk te laten zwichten.

De grote zaal van het kasteel stroomt vol met huwelijksgasten, maar Lucia laat op zich wachten. Enigszins bezorgd polst Arturo bij Enrico of er geen waarheid schuilt in een gerucht dat hij heeft horen waaien, over Lucia en Edgardo. Enrico verzekert hem van niet. Lucia betreedt de zaal, zichtbaar getroebleerd. Door Arturo te blijven paaien en Lucia onder druk te zetten, lukt het Enrico uiteindelijk hun beiden het huwelijkscontract te laten tekenen. Vlak daarna klinkt gestommel achterin de zaal, het is Edgardo. Arturo en Enrico trekken hun zwaard, maar Edgardo – verwijzend naar de eed die hij en Lucia hebben afgelegd – houdt vol dat hij het recht heeft zijn geliefde op te eisen. Raimondo voorkomt bloedvergieten en toont Edgardo het getekende huwelijkscontract, waarop hij ontsteekt in een blinde woede. Hij geeft de gebroken Lucia haar ring terug en eist de zijne alvorens hij zich uit het kasteel laat verwijderen.

DERDE BEDRIJF

Later die nacht woedt een angstaanjagende storm. Zinnend op wraak verlaat Enrico het trouwfeest om Edgardo te zoeken. Hij treft hem aan in een schimmige ruïne en vertelt hem dat Lucia inmiddels het bruidsbed deelt met Arturo. De twee heethoofden zullen bij dageraad een duel op leven en dood uitvechten.

In de grote zaal legt een lijkbleke Raimondo het feest stil. Nadat hij ijzingwekkende geluiden had horen komen uit de bruidssuite, trof hij er Arturo aan in een plas van zijn eigen bloed. Alle tegenspoed is Lucia te veel geworden en ze is de greep op de werkelijkheid verloren. Met de dolk nog in haar hand, verheugt ze zich op het huwelijk tussen haar en Edgardo dat – zo denkt ze – nu eindelijk plaats kan vinden.

Verzonken in woede en zelfmedelijden om het vermeende verraad neemt Edgardo zich voor te sterven in het aanstaande gevecht. Van passanten verneemt hij wat in het kasteel gebeurd is en dat Lucia met haar laatste krachten heeft verzocht Edgardo te kunnen zien. Wakker geschud wil Edgardo zo snel mogelijk terug naar zijn Lucia, maar hij is opnieuw te laat: in de verte klinkt de doodsklok al. Edgardo stort zich op zijn eigen dolk en ook hij sterft.